В решающей серии плей-офф NBA победителем становится команда, одержавшая четыре победы. Этот формат был представлен пятнадцать лет назад. В финальных матчах принимают участие победители Восточной и Западной конференций. Первый финал NBA состоялся в 1947 году, и с тех пор эта серия регулярно проводится в конце каждого сезона. Статус лучшей команды сезона 2019/20 оспаривался между «Майами Хит», чемпионом Восточной конференции, и «Лос-Анджелес Лейкерс», сильнейшей командой Западной конференции.      

Дауржан Аугамбай
(совместно с Setanta Qazaqstan*)

*Setanta Qazaqstan является официальным партнером прямых трансляций игр NBA

Перед описанием завершившейся серии хотелось бы сделать небольшой экскурс в прошлое, чтобы вспомнить наиболее интересные моменты из истории NBA. В первом десятилетии были заложены первые победные традиции и формировались династии, впоследствии менявшиеся по мере развития этой игры, ее стилей и стратегий. С 1947 по 1956 год балом правил клуб «Миннеаполис Лейкерс», который побеждал в первых пяти сериях из шести. В последующие двенадцать лет топовые позиции занимал «Бостон Селтикс», который каждый год выходил в финал. В финальной серии до четырех побед этот клуб, представляющий Восточную конференцию, побеждал одиннадцать раз. При этом титулы завоевывались подряд.

В 70-е годы ХХ века не наблюдалось превосходство какого-либо клуба. В финале NBA сезона 1969/70 встречались «Нью-Йорк Никс» и «Лос-Анджелес Лейкерс». Это противостояние запомнилось тем, что в третьей серии игры при счете 102:100 в пользу «Востока» Джерри Уэст, игрок «Лейкерс», за три секунды до окончания встречи забрасывает мяч в корзину с 18 метров, тем самым вырывая победу в последние секунды. Несмотря на эту волевую победу «Лейкерс» победителем в той серии становится все же «Никс». Два года спустя «Лейкерс» взял реванш у «Никс», победив в серии со счетом 4:1. Еще два года спустя «Селтикс» возвращают себе чемпионский титул.

Финал сезона 2010/11 стал повторением финала сезона 2005/06, когда серия свела «Майами Хит» и «Даллас Маверикс». В 2011 году техасцы впервые в своей истории увозят Кубок Ларри О’Брайана в Даллас.  В 2012 году «Хит» смогли реабилитироваться перед своими болельщиками, победив в серии с «Оклахома Сити Тандер» со счетом 4:1. Леброн Джеймс становится самым ценным игроком финала (MVP). На следующий год «Хит» в третий раз подряд выходит в финал NBA, где они сыграли с «Сан-Антонио Сперс». Противостояние было упорным, и «Хит» вырвали победу в седьмом матче. Леброн Джеймс снова становится MVP. В 2014 году «Майами Хит» в пятый раз выходит в финал, чтобы выиграть титул в третий раз подряд. Судьба снова сводит этот клуб с «Сан-Антонио Сперс», словно давая «койотам» возможность отомстить своим обидчикам. И «Запад» одерживает убедительную победу в серии со счетом 4:1.  

Победитель десять лет спустя

Победитель серии должен был определиться в середине лета 2020 года. Но из-за выявленной коронавирусной инфекции у игрока «Юта Джаз», матчи регулярного сезона были приостановлены. Позже все матчи были сыграны при пустых трибунах в штате Флорида. В финальной серии этого сезона сыграли два опытных клуба, которые в прошлом году не сыграли в плей-офф. Этот финал стал десятым в целом, и восьмым подряд для Леброна Джеймса.

Данная серия продлилась с 30 сентября по 12 октября 2020 года. Первый матч в этой серии завершился со счетом 116:98, оставшись за «Лейкерс», который были сильнее в трех первых четвертях матча. Второй матч также был обращен в пользу «Лейкерс», когда на табло был зафиксирован счет 124:114.

В третьем матче «Хит» сокращают разрыв, победив со счетом 115:104. Победителем четвертого матча серии вновь становится «Лейкерс», опередивший соперников на 6 очков при счете 96:102. Пятый матч дарит надежду «Хит» на возвращение в игру, когда «восточные» одерживают победу со счетом 108:111. Исход шестого матча был решающим: победителем в серии мог стать «Лейкерс», либо «Хит» мог сравнять счет в серии. В итоге «Лейкерс» решает исход матча в свою пользу, победив со счетом 93:106. Десять лет спустя «Лейкерс» вновь становится чемпионом NBA и в семнадцатый раз в истории становится лучшей командой лиги. Этим достижением «Лейкерс» сравнивается с «Бостон Селтикс».

Несмотря на поражение «Майами Хит» продемонстрировали образцовую дисциплину и волю к победе, проявили характер и блистали командной сплоченностью на протяжении всего плей-офф. Козырями «Лос-Анджелес Лейкерс» стали опыт, два лучших игрока в этой серии и более сильная мотивация. Поэтому по праву можно считать, что титул, завоеванный в сложнейших условиях локдауна и эмоционального напряжения, принадлежит представителям Западной конференции.Данная победа в серии является особенно важной для «Лейкерс», которые участвовали в плей-офф впервые с сезона 2012/13. Что касается «Майами Хит», то они сыграли в плей-офф впервые с сезона 2017/18, что является сравнительно лучшим показателем в сравнении с «Лейкерс». Несмотря на затянувшуюся паузу, лидеры «Лейкерс» отметились отличными результатами.

Леброн Джеймс

Леброн Джеймс оформляет трипл-дабл, означающий набор не менее десяти пунктов в трех статистических показателях в виде очков, перехватов, блок-шотов, результативных передач и подборов под кольцом. Форвард «Лейкерс» набирает 28 очков, делает 14 подборов и осуществляет 10 передач. В этом году он становится четырехкратным чемпионом NBA – ранее побеждая в 2012, 2013 и 2016 годах.

Леброн Джеймс удостаивается звания MVP финалов, будучи игроком трех разных команд: «Кливленд Кавальерс», «Майами Хит» и «Лос-Анджелес Лейкерс». До него никому из баскетболистов такое не удавалось. Дополнительным рекордом является его крайне высокая результативность. Он является первым и пока единственным игроком в истории NBA, набиравшем в среднем более двадцати пяти очков в матчах плей-офф в трех разных командах, побеждавших в финальной серии.

Коби Брайант (1978-2020)

Победу в этом сезоне игроки и штаб «Лос-Анджелес Лейкерс» единогласно посвятили своему легендарному атакующему защитнику, трагически погибшему в 26 января 2020 года при крушении частного вертолета. Он защищал цвета клуба в течение двадцати семи сезонов! Этот сезон был очень тяжелым, противоречивым и грустным для клуба. 

Пятую игру игроки «Лейкерс» проводили в форме «черная мамба», дизайн которой был разработан лично Коби Брайантом. Во время презентации этой формы легенда NBA объяснял причину выбора им черного цвета. По его словам, этот цвет добавляет таинственности игрокам, бегающих по полю туда-сюда. Когда игроки одеты в эту форму, никто никогда не узнает, что творится у них внутри. «Она не символизирует лично меня, а олицетворяет собой ощущения, которые возникают у игрока, когда он надевает майку «Лейкерс», — говорил Коби Брайант. Впервые в форме черного цвета «Лейкерс» сыграли в 2018 году.

24 августа 2020 года баскетболисты «Лейкерс» вышли в «черной мамбе» в матче против «Портленда». Правда, в форму было добавлено маленькое сердце с номером «2», под которым выступала Джанна Брайант, 13-летняя дочь Коби Брайанта. Также на форму была нанесена нашивка с инициалами игрока – «КВ». В этой форме «Лейкерс» выходили на площадку четыре раза, становясь во всех матчах победителями.

Таким образом, игроки «Лейкерс» словно не подвели покойного члена баскетбольной славы и кумира миллионов болельщиков по всему миру, который всю свою жизнь посвятил клубу «Лос-Анджелес Лейкерс». После финального свистка, по-сути огласившего победу «Лейкерс» в финале NBA, игроки мысленно поблагодарили Коби Брайанта за поддержку.

Коби Брайант являлся символом величия и самоотверженности, а его смерть объединила весь баскетбольный мир и напомнила всем игрокам и болельщикам о главных ценностях жизни, коими являются дружба, любовь и семья.