4-5 марта 2022 года сборная Норвегии принимала сборную Казахстана для участия в квалификационном раунде Кубка Дэвиса. Формат противостояния предполагал пять матчей, состоящих из четырех одиночных и одного парного. Журнал Akyl-kenes рассказывает о путевке, завоеванной сборной Казахстана, в финал Кубка Дэвиса после своей победы над сборной Норвегии. В декабре 2021 года издание подробно осветило итоги прошлогоднего сезона этого престижного теннисного турнира. Тогда сборная Казахстана оказалась в полушаге от исторического выхода в полуфинал, уступив команде Сербии. 

Предтеча

Сборная Казахстана имеет опыт участия во всех розыгрышах финалов Кубка Дэвиса с момента изменения формата в 2019 году. В тот год казахстанцы не вышли из группы, поскольку в 2020 году соревнования были отменены из-за коронавирусной пандемии, а в 2021 году команда Казахстана была остановлена опытным Новаком Джоковичем на четвертьфинальном отрезке турнира. На момент проведения квалификации сборные Великобритании, Сербии и Хорватии напрямую квалифицировались в финальную часть. Хорваты получили право выступать в ней, будучи финалистами прошлогоднего розыгрыша, а сербы и британцы получили уайлд-карды от организаторов турнира.

Согласно жеребьевке, участники отборочного этапа были распределены на двенадцать пар для розыгрыша путевок в финальную стадию. Сборная Норвегии пропустила Davis Cup Finals прошлого года, компенсировав это участием в различных отборочных стадиях. Два года назад скандинавы соревновались в плей-офф Мировой группы I, где они победили сборную Барбадоса с разгромным счетом. В составе той команды играли Каспер Рууд, Виктор Дурасович и Лукас Хеллум Лилленген. Оказавшись в этой группе, в сентябре 2021 года норвежцы у себя дома обыграли команду Узбекистана со счетом 3:1. Лидер команды Каспер Рууд дважды отличился в одиночных встречах, при этом, не отдав в противостоянии ни одного сета. Еще одно очко в копилку принес Виктор Дурасович. Узбеки сократили разрыв в счете в парном матче против своих визави.

Далее имели место двенадцать встреч первой мировой группе, по итогам которых восемь команд, набравших наибольшее количество рейтинговых очков, автоматически прошли в квалификацию Davis Cup Finals сезона 2022 года. Правда, сборная Норвегии оказалась в четверке команд с низким рейтингом, которая была разбита на две пары. Норвежцы сыграли с украинскими теннисистами и переиграли их аналогичным с узбекской сборной образом — со счетом 3:1. Таким образом, норвежцы получили право провести финальные матчи квалификации за место в отборе Davis Cup Finals в этом году.

Новый формат

В этом году организаторы Davis Cup Finals предложили новый формат проведения соревнований. В отличие от прошлых сезонов, вместо восемнадцати участников, разделенных на шесть групп по три команды, в турнире примут участие шестнадцать сборных. Они будут поделены на четыре группы, из которых в плей-офф сыграют по две лучшие команды. Матчи каждой группы будут проводиться в разных странах. Для проведения стадии плей-офф будет выбрана нейтральная территория. Норвегия и Казахстан бились за одну из двенадцати путевок среди восемнадцати сборных, участвовавших в прошлогоднем Кубке Дэвиса.

Сборная Норвегии

Главной надеждой сборной Норвегии является 22-летний Каспер Рууд, занимающий восьмую строчку в мировой классификации. Норвежец считался большим фаворитом в двух одиночных матчах, вне зависимости от того, с кем из казахстанских игроков он сыграл бы. Он продолжает спортивное дело своего отца Кристиана Рууда, в прошлом профессионального теннисиста, который добирался до четвертого круга на открытом чемпионате Австралии в 1997 году. В своей карьере норвежец входил в список сорока лучших теннисистов мира. В свою очередь, Каспер Рууд успел выиграть шесть титулов на турнирах серии АТР, в пяти из которых он одержал победу в 2021 году. Примечательно, что эти победы он добыл, играя на грунте, и лишь одну из них – на харде. В своей карьере Каспер становился первой ракеткой мира среди юниоров и одерживал победы над Энди Марреем (Великобритания), Марином Чиличем (Хорватия), Грегором Димитровым (Болгария), Стефаносом Циципасом (Греция), Андреем Рублевым (Россия), Маттео Берреттини (Италия) и др. В Итоговом турнире АТР, который проводился в ноябре 2021 года в итальянском Турине, норвежец уступил россиянину Даниилу Медведеву в полуфинальном матче со счетом (6:4, 6:2).

Виктор Дурасович, вторая ракетка Норвегии, занимает 343-е место в мировом рейтинге. Он намного уступает в рейтинге всем троим основным одиночникам казахстанцев. Именно на матч с Дурасовичем возлагал свои надежды тренерский штаб сборной Казахстан. Вторым шансом являлся парный матч, где у норвежцев выступил дуэт Рууд/Дурасович, который не так сыгран как пара Андрея Голубева и Александра Недовесова.

Первый матч (1:0)

Казахстанский теннисист Михаил Кукушкин, занимающий 160-е место в рейтинге АТР, уступил звезде норвежской сборной Касперу Рууду в первом матче. Этот матч был первым для обоих спортсменов. Первый сет, продолжавшийся около получаса, завершился со счетом 6:1 в пользу хозяина корта. Во второй партии, длившейся на пятнадцать минут дольше, соперники завязали борьбу. Кукушкин был близок к брейку, но Рууду удавалось отыгрываться. В седьмом гейме Каспер взял подачу Михаила, который уступил со сравнительно лучшим счетом 4:6. Если норвежец выполнил десять подач на вылет и допустил всего одну двойную ошибку, то Кукушкин отметился двумя эйсами. Эта уверенная победа Каспера стала десятой в Кубке Дэвиса. Норвегия вышла вперед.

Второй матч (1:1)

Во втором матче игрового дня встретились Александр Бублик, первая ракетка Казахстана, и Виктор Дурасович, занимающий вторую позицию в рейтинге Норвегии. В начале первой партии казахстанский теннисист реализовал брейк-пойнт и повел в счете. На первой и второй подаче он не потерял ни одного очка, показывая безупречную игру. Первый сет остался за Бубликом со счетом 6:3. Второй сет также завершился в пользу Александра, со счетом 6:2.

Этот матч, длившийся без двух минут час, оказался достаточно коротким по длительности. Виктор показывал интересную игру, оказывал давление, но в определенные игровые отрезки Александр смог получить  нужные брейк-пойнты. Таким образом, счет в противостоянии сравнялся.

Третий (парный) матч (1:2)

До начала матча ожидалось, что соперниками казахстанцев станут Каспер Рууд и Виктор Дурасович, но в составе хозяев произошла неожиданная замена. Каспера Рууда заменил Симен Сунде Братхольм, значившийся пятым в списке у сборной Норвегии. Наивысшим рейтингом норвежца в рейтинга АТР была 1203 строчка, которой он достиг в октябре 2017 года. Возможно, тренерский штаб счел нужным поберечь силы Каспера и надеялся на победу Виктора Дурасовича. Братхольм должен был сыграть роль «темной лошадки», которую никто не знал.

Начало матча стало неожиданным, когда норвежцы повели со счетом 4:1. Собравшийся силами казахстанский дуэт смог сравнять счет и перевести его в тай-брейк, в котором по началу казахстанские теннисисты также проигрывали со счетом 1:4. После упорной игры Голубев и Недовесов все же забрали первую партию, закончив ее со счетом 7:6 (12:10).

Второй сет получился для Голубева и Недовесова более легким. Уже в начале второго сета Андрей и Александр взяли подачу соперников. Они сделали брейк во втором гейме и обратили второй сет в свою пользу, который закончился со счетом 6:3. После этого матча казахстанцы вышли вперед, подарив надежду своим болельщикам, наблюдавшим за игрой с трибун.

Четвертый матч (1:3)

Решающую победу в матчевом противостоянии добыл первый номер страны Александр Бублик, который играл против восьмой ракетки мира Каспером Руудом. Соперники хорошо знали друг друга. Они уже трижды встречались на корте, но во все они завершались победой норвежца. В 2019 году в 1/16 финала St. Petersburg Open Рууд выиграл в трехcетовом матче (6:7(3), 6:4, 6:2). В 2021 году они играли в четвертьфинале Madrid Open на грунтовом корте, где сильнее вновь оказался Каспер (7:5, 6:1). Третья победа в пользу викинга была одержана в 1/16 финала турнира Paris Masters, который завершился со счетом (6:4, 6:0).

Можно сказать, что Александр выходил на свой четвертый матч против Каспера с намерением прервать его победную серию. Первый сет остался за Бубликом (6:4). Несмотря на проигранный второй сет, закончившийся со счетом 5:7, Александр в самом начале третьей партии сделал брейк. Великолепный отыгрыш на своей подаче позволил в итоге одержать важную победу в третьем сете со счетом 6:4. В этом матче казахстанский теннисист отметился сразу четырнадцатью эйсами против девяти у норвежского. В то же время Бублик допустил шесть двойных ошибок, а Рууд — три.

В результате этой победы сборная Казахстана победила в квалификационном раунде с общим счетом 3:1! Триумф в Норвегии позволил сборной Казахстана подняться с тринадцатого места на девятое и в третий раз подряд сыграть в финальном раунде турнира.

Что дальше?

В первую корзину попали сборные Испании, США, Франции и Хорватии. Во второй корзине оказались команды Великобритании, Германии, Италии и Канады. В третью корзину были распределены сборные Аргентины, Бельгии, Казахстана и Сербии. В четвертую корзину были отобраны команды Австралии, Нидерландов, Швеции и Южной Кореи.

По итогам жеребьевки сборная Казахстана сыграет в группе D в шотландском Глазго. 13 сентября 2022 года состоится матч против сборной Нидерландов. 15 сентября будет проведен матч против команды США, с которой сборная Казахстана ранее не встречалась. 18 сентября казахстанские теннисисты сыграют с соперниками из Великобритании.

С 14 по 18 сентября 2022 года в итальянской Болонье, немецком Гамбурге, британском Глазго и испанской Малаге среди шестнадцати сборных определится восемь лучших команд. С 23 по 27 ноября 2022 года они сыграют в плей-офф, по итогам которого определится новый обладатель Кубка Дэвиса.